经合组织（ OECD ）的最新报告显示，在世界上最大的一些经济体中，中产阶级都正在萎缩。
报告在 36 个经合组织成员国中展开分析，加上南非、中国、俄罗斯以及巴西四个国家。中产阶级被定义为家庭收入在国家收入中位数的 75 % 到 200 %之间的人群。这份报告中，中国的中产被定义为年可支配收入在 4862 美元（32595 元）至 12967 美元（86933 元）之间的个人。
平均而言，中产阶级人群比例从上世纪 80 年代的 64 %跌到了现在的大约 61 %，且呈现一个逐年平稳下降的趋势。与此同时，中产阶级的经济影响力也随着时间的推移而大幅下降。
在消失的中产阶级中，年轻人受到的冲击最大。对于年轻一代而言，踏入中产阶级的难度越来越大，门槛越来越高，这从婴儿潮的一代就开始每况愈下。出生于 1943 至 1964 年间的婴儿潮一代，在二十多岁时大约有 70 % 可以被视为中产阶级，到了千禧一代，也就是在 1983 至 2002 年间出生的人群，这个比例下降到 60 %。
报告将原因归咎于生存成本的增加，以及收入增长的缓慢甚至停滞。过去十年中，这些国家的中产收入每年仅增长了 0.3%，相较于上世纪 80 至 90 年代的 1%，和 90 年代至 2000年初的 1.6%，出现严重后退。
住房和教育成本的增加尤为明显，上涨速度均远超通货膨胀。超过 20 %的中产家庭支出超过了本身的收入，而不得不转向更多的债务以维持现在的生活。这个群体还正面临上升的不安全感，尤其是在工作方面，六分之一的中产岗位受到因自动化而被淘汰的威胁。
“如今的中产阶级越来越像是在暗礁重重的水域划船。”经合组织秘书长 Angel Gurria 说。
“中产”曾经是稳定的代名词，但现在它表达着“不安”，新书《被挤压者：为什么我们的家庭无法负担在美国生活》的作者 Alissa Quart 在接受 CNBC 采访时表示。“不要责怪自己，而要开始审视系统的问题，那些让经济脆弱和不稳定的深层原因……从税收到工作保障，有一些力量是在刻意针对你。”
当然，被挤出中产的人群一部分往下跌，也有一部分成为了高收入的行列。财富“重心”正在开始倾斜，倒向富裕阶层。中产阶级的资产总和曾经是富裕阶层的四倍，现在不到后者的三倍。一个逐渐空洞化的中产阶级显示出愈发严重的收入不平等，以及社会流动的难度加大。
这是经合组织自 2008 年开始的，针对全球经济不平等现象作出的深度系列报告之五。去年的报告指出社会阶层流动的日益艰难——在 OECD 国家中，出生于低收入家庭的儿童需要经过四到五代人，才能达到平均收入水平。
这次的报告则重点关注中产阶级这个群体及其生存状态。报告表示，一个坚实且繁荣的中产阶级对于任何经济体的成功以及社会的凝聚力都至关重要。一个中产阶级强大的社会，往往拥有更低的犯罪率，更高的信任和生活满意度，和良好的政治体系。
经合组织建议进行一些政策变革，以帮助扭转经济趋势，例如建造更多经济适用房，设计更好的带薪休假政策，促进女性劳动参与；还同时建议将税收负担从劳动所得税向资本收益和遗产税转移。
