从宏观上来说，商业智能(Business Intelligence，简称BI)更多地是指企业分析商业信息的战略和技术，为企业提供历史的、当下的商业活动的图景；从微观上来看，BI是指用企业中已有的信息，帮助经营者指导经营和决策的活动。

BI的含义是逐渐演化的，在商业分析(Business Analytics，简称BA)出现之后，人们经常把BI与BA混为一谈。总体来看，这两者的目标是大体一致的，BI更加强调宏观战略，将很多商业信息都纳入为决策依据，其落脚点在当下的业务；BA更加强调技术与技巧，更加偏向于依赖数据，更加强调面向未来。